70多年后，解決了一個巨大的生態(tài)學(xué)難題：蜜蜂在搖擺舞中實(shí)際上使用了不同的舞蹈方言。在進(jìn)化過程中發(fā)展出哪種方言與它們在蜂巢周圍收集食物的作用半徑有關(guān)。

研究結(jié)果來自德國巴伐利亞州尤利烏斯-馬克西米利安斯大學(xué)維爾茨堡生物中心(JMU)和印度班加羅爾國家生物科學(xué)中心(NCBS)的研究小組在《皇家學(xué)會學(xué)報B》上的報告。

1940年代，諾貝爾獎獲得者卡爾·馮·弗里施(Karl von Frisch)和他的學(xué)生馬丁·林道爾(Martin Lindauer)首次提出蜜蜂可能帶有舞蹈方言。但是，后來的實(shí)驗引起了人們對方言存在的懷疑?，F(xiàn)在的新結(jié)果證明Frisch和Lindauer是正確的。行為研究的兩位先驅(qū)也正確地解釋了為什么舞蹈方言根本存在。

這就是蜜蜂的舞蹈

蜜蜂的舞蹈語言是動物界中一種獨(dú)特的象征性交流形式。例如，當(dāng)蜜蜂發(fā)現(xiàn)一棵開花的櫻花樹時，它會返回蜂巢。在那里，它通過舞蹈告知其他蜜蜂食物源的位置以及食物源的距離。

舞蹈的一部分是所謂的搖擺運(yùn)動，在這種運(yùn)動中，蜜蜂大力振搖腹部。搖擺在蜂窩上的方向傳達(dá)了目的地相對于太陽位置的方向，而搖擺的持續(xù)時間表示距離。

該出版物的第一作者JMU博士學(xué)生Patrick Kohl解釋說：“隨著食物源到巢的距離增加，擺動的持續(xù)時間呈線性增加。”但是，這種增加對于不同的蜜蜂物種是不同的。研究小組在印度南部進(jìn)行的實(shí)驗表明了這一點(diǎn)。

在印度南部對三種蜜蜂進(jìn)行實(shí)驗

在那里，研究了三種具有不同作用半徑的蜜蜂。東部蜜蜂(Apis cerana)飛離巢穴約一公里。矮蜜蜂(Apis florea)可以飛到2.5公里，巨型蜜蜂(Apis dorsata)可以飛3公里。

相反的關(guān)系適用于擺動持續(xù)時間的增加。例如，如果一個食物源在800米外，那么東部的蜜蜂將比侏儒蜜蜂搖晃更長的時間，而后者將比巨型的蜜蜂搖晃更長的時間。為了與食物傳達(dá)相同的距離，每個物種都使用自己的舞蹈方言。

帕特里克·科爾(Patrick Kohl)說：“將我們的結(jié)果與其他研究小組發(fā)布的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較時，我們也看到了這一點(diǎn)。”當(dāng)考察英國，博茨瓦納和日本的蜜蜂物種時，就證實(shí)了覓食范圍與舞蹈方言之間的相關(guān)性。

為什么JMU研究人員首先要去印度南部?科爾說：“印度的優(yōu)勢是三種蜜蜂生活在同一地區(qū)，因此它們的舞蹈方言可以輕松比較。”“我們還與NCBS的研究人員保持了良好的聯(lián)系，NCBS是南亞的頂級研究機(jī)構(gòu)。”

方言作為進(jìn)化適應(yīng)

這些結(jié)果也證實(shí)了馮·弗里施和林道爾對舞蹈方言的含義的懷疑。這些是對蜜蜂典型覓食距離的進(jìn)化適應(yīng)。例如，有規(guī)律地長距離飛行的蜜蜂無法承受很長的搖擺動作在蜂巢中傳達(dá)這些距離：在蜂巢中擁擠的舞池中，其他蜜蜂在進(jìn)行“馬拉松搖晃”之后會遇到困難。

科學(xué)家的結(jié)論：蜜蜂的舞蹈方言是如何將復(fù)雜的行為作為對環(huán)境的進(jìn)化適應(yīng)而進(jìn)行調(diào)整的一個很好的例子。